D'HIER A AUJOURD'HUI

La Martinique, synonyme pour l'Européen de créole, biguine et punch, a aussi un passé historique, mouvementé et haut en couleurs, qui a influencé toute la Caraïbe.

Christophe Colomb attendit 1502 pour découvrir la Martinique, dont le nom est certainement d'origine caraïbe : 'Madinina', l'Ile aux Fleurs.

En Juin 1635, les Français Liénard de l'Olive et Duplessis d'Ossonville arrivent de Saint-Christophe, mais ils sont vite découragés par les serpents trigonocéphales, alliés redoutables des farouches Indiens Caraïbes.

Quelques mois plus tard, Belain d'Esnambuc, plus téméraire, débarque et crée le Fort Saint-Pierre. C'est le début d'une ère d'excellents gouverneurs, dont son neveu du Parquet.

Après plusieurs tentatives de conquêtes des Anglais et des Hollandais, la Martinique fut rattachée au domaine royal en 1676. Mais cette île charmeuse s'allia aussi la grâce féminine !

Madame de Maintenon, élevée au Prêcheur, dans le Nord de l'île, sut intéresser le Roi-Soleil à ce petit territoire.

Plus tard, l'Impératrice Joséphine devait utiliser les mêmes arguments féminins auprès de Bonaparte.

En 1762, les Anglais conquirent l'île. Il fallut, lors du Traité de Paris (1763), sacrifier le Canada, 'ces quelques arpents de neige', pour récupérer 'l'Ile aux Fleurs' ! La même année naissait aux Trois-Ilets, Joséphine Tascher de la Pagerie, future impératrice. A quelques mois près, elle fut née anglaise !

Saint-Pierre, première ville fondée et capitale économique, fut littéralement ravagée en mai 1902, lors de l'éruption de la Montagne Pelée. Cette épouvantable catastrophe fit 30 000 morts et modifia, également, la situation sociale et commerciale de la Martinique, une grande partie de la population européenne ayant péri dans cette catastrophe.

En 1946, l'Ile aux Fleurs, devient département français (DOM) à 7 000 Km de sa Métropole.

La population est constituée pour 90 % de noirs et de mulâtres, quelques milliers d'Hindous et de Syro-Libanais et des 'Békés' descendants de la vieille souche créole. On compte également quelques milliers de fonctionnaires et de particuliers métropolitains.

Sur le plan économique, la Martinique tire encore une grande partie de ses ressources de la culture (canne à sucre, banane, ananas) mais depuis de nombreuses années, elle poursuit la mise en valeur de son tourisme terrestre et nautique.